הנקה צריכה להיות עדיפות עולמית

הנקה: בעדיפות עולמית למען בריאות התינוקות והאמהות

בטח, הנה גרסת המאמר המורחבת, העשירה והמעניינת יותר, המותאמת למגזין אמהות ומתמקדת בהנקה כעדיפות בריאותית עולמית:

בריאות עולמית מתחילה בחיבוק: למה הנקה היא לא רק בחירה אישית, אלא עדיפות עולמית למען עתיד בריא יותר לכולם

בעולם המודרני, שבו אתגרים בריאותיים חוצי גבולות דורשים פתרונות גלובליים, ישנה התערבות פשוטה, טבעית, זמינה (ברוב המקרים), ובעלת השפעה עצומה ומרחיקת לכת על בריאותם של תינוקות, אימהות, וקהילות שלמות: הנקה. לעיתים קרובות אנו חושבות על הנקה כעל עניין אישי, פרקטיקה שקורית בין אמא לתינוק במרחב הביתי. ובעוד שהיא בהחלט כזו, ההשפעות של הנקה חורגות הרבה מעבר לזוג הורה-ילד. מנקודת מבט של בריאות הציבור העולמית, הנקה היא אחת ההשקעות היעילות והמשתלמות ביותר שניתן לעשות למען עתיד בריא יותר.

ארגוני בריאות בינלאומיים, ובראשם ארגון הבריאות העולמי (WHO) ויוניצ"ף (UNICEF), קוראים מזה שנים להכיר בהנקה כעדיפות בריאותית עולמית עליונה. קריאה זו מבוססת על עשרות שנים של מחקרים המוכיחים באופן חד משמעי את היתרונות המדהימים של הנקה, לא רק במדינות עניות או מתפתחות, אלא בכל מקום בעולם, עבור כל תינוק וכל אם. הבנת המשמעות העמוקה של קריאה זו, והאתגרים המונעים מיליוני אימהות ותינוקות מליהנות מיתרונות ההנקה, היא הצעד הראשון לקראת שינוי אמיתי.

במאמר זה, נצא למסע שיחשוף למה הנקה היא כה קריטית ברמה העולמית, נצלול ליתרונותיה המופלאים (שחלקם הצגנו במאמרים קודמים) תוך הדגשת הרלוונטיות הגלובלית שלהם, נבחן את המציאות העגומה של שיעורי הנקה נמוכים בעולם ואת החסמים המורכבים שמונעים אותם, ונעסוק באסטרטגיות קונקרטיות לקידום הנקה כעדיפות אמיתית וברת השגה למען בריאותם של הדורות הבאים ברחבי העולם. כי כל תינוק, בכל מקום, זכאי למתנה של חלב אם.

המתנה המושלמת לדורות הבאים: יתרונות ההנקה בפרספקטיבה גלובלית

יתרונות ההנקה עבור התינוק והאם הם עצומים, והם מקבלים משנה תוקף כשמסתכלים עליהם דרך עדשת הבריאות העולמית.

עבור התינוק: קו ההגנה הראשון והקריטי לחיים

1. התזונה האופטימלית ביותר, מותאמת אישית ומשתנה: חלב אם הוא המזון היחיד שמותאם באופן מושלם לצרכי התזונה המשתנים של התינוק מרגע הלידה ועד גיל ינקות ופעוטות. הוא מכיל את כל אבות המזון (חלבונים, שומנים, פחמימות), ויטמינים, מינרלים, ואנזימים ביחסים הנכונים ביותר לספיגה ולגדילה אופטימלית. הרכבו משתנה בין הנקה להנקה, בין יום ליום, ובין חודש לחודש, כדי להתאים במדויק לצרכי התינוק הגדל. בעולם שבו תת-תזונה והשמנת יתר הן בעיות בוערות, חלב אם מספק את האיזון המדויק ביותר.

2. מערכת חיסון "חיה" ומצילת חיים: זהו אולי היתרון הקריטי ביותר בפרספקטיבה גלובלית, במיוחד במדינות מתפתחות. חלב אם הוא "חי" ומכיל רכיבים חיסוניים מדהימים (כפי שפירטנו במאמרים קודמים): נוגדנים (במיוחד IgA המגן על ריריות), תאי חיסון חיים, אוליגוסכרידים (HMOs) המזינים חיידקים טובים במעי ו"מלכודות" לפתוגנים, ורכיבים אנטי-דלקתיים ואנטי-מיקרוביאליים. כל אלו פועלים יחד כדי להגן על התינוק מפני זיהומים.

   • השפעה מצילת חיים: בעולם, גורמי התמותה המובילים בתינוקות וילדים צעירים הם מחלות זיהומיות נפוצות כמו שלשולים, דלקת ריאות וזיהומי אוזניים. הנקה מוכחת כמפחיתה באופן דרמטי את הסיכון והחומרה של זיהומים אלו. האגודה הבריטית להנקה, לצד אינספור מחקרים נוספים (כמו זה שפורסם בכתב העת Pediatrics בשנת 2021 ומצא ירידה של 40% בסיכון לבעיות בריאותיות כלליות בתינוקות יונקים), מצביעים על קשר מובהק בין הנקה מוקדמת ובלעדית לבין שיעורים נמוכים יותר וחומרה פחותה של מחלות אלו. במדינות שבהן הגישה למים נקיים, תברואה ותרופות מוגבלת, הנקה היא קו ההגנה הראשון והחיוני ביותר שיכול להציל חיים של ממש.

3. הפחתת סיכון למחלות כרוניות: מעבר להגנה מפני זיהומים, הנקה מפחיתה את הסיכון לתינוק לפתח מגוון מחלות כרוניות בילדות ובבגרות, כולל אסטמה, אלרגיות, צליאק, מחלות מעי דלקתיות, סוכרת סוג 1 וסוג 2, והשמנת יתר. הפחתת התחלואה הכרונית בטווח הארוך חשובה לבריאות הפרט וגם מפחיתה את הנטל על מערכות הבריאות ברחבי העולם.

4. התפתחות קוגניטיבית: הנקה נקשרה לתוצאות קוגניטיביות טובות יותר וציונים גבוהים יותר במבחני אינטליגנציה בילדות. השקעה זו בהתפתחות מוחית מוקדמת משפיעה על פוטנציאל הלמידה וההצלחה של הילד לאורך חייו, ובעלת השפעה מצטברת על הון אנושי ופיתוח חברות.

עבור האם: בריאות, רווחה והשפעה כלכלית

יתרונות הנקה אינם מוגבלים לתינוק; הם משמעותיים ביותר גם עבור האם, ותורמים לבריאותה ורווחתה בטווח הקצר והארוך, עם השלכות גם על המשפחה והקהילה.

1. התאוששות לאחר לידה והפחתת סיכון לדימום: הנקה מסייעת לרחם להתכווץ במהירות לגודלו המקורי, מפחיתה דימום לאחר לידה, ומפחיתה את הסיכון לדימום יתר, מצב שמהווה גורם תמותה משמעותי לאימהות בחלקים רבים בעולם.

2. הגנה מפני מחלות כרוניות של האם: הנקה מפחיתה באופן מוכח את הסיכון לאם לפתח סוכרת סוג 2 ומחלות לב וכלי דם (כפי שציינו במאמר קודם, כולל נתונים ממחקרים גדולים). היא גם מפחיתה משמעותית את הסיכון לסרטן השד וסרטן השחלות. הפחתת תחלואה כרונית בקרב נשים חיונית לבריאות המשפחה כולה, ליכולת האישה לתפקד בעבודה ובקהילה, ולהפחתת נטל על מערכות הבריאות.

3. בריאות נפשית ורגשית: הנקה מקדמת שחרור הורמונים התורמים לתחושות רוגע, מפחיתים סטרס וחרדה, ומחזקים את הקשר הרגשי בין האם לתינוק. היא נקשרה לסיכון נמוך יותר לדיכאון לאחר לידה. במציאות עולמית שבה בריאות נפשית אימהית זוכה לתשומת לב גוברת, הנקה היא כלי טבעי ותומך ברווחה הנפשית של האם.

4. חיסכון כלכלי משמעותי: הנקה חוסכת למשפחות עלויות רכישת פורמולה, בקבוקים וציוד נלווה. חיסכון זה קריטי במיוחד למשפחות מעוטות יכולת ברחבי העולם. בנוסף, תינוקות יונקים חולים פחות, מה שמתורגם לפחות היעדרויות של הורים מהעבודה (שכר אבוד) ופחות הוצאות רפואיות. ארגוני בריאות עולמיים מדגישים את ההנקה כהתערבות בעלת יחס עלות-תועלת מהגבוהים ביותר בבריאות הציבור.

הפער המדאיג: שיעורי הנקה בעולם והחסמים לקידומה

למרות היתרונות המוכחים והקריטיים הללו, המציאות העולמית רחוקה מלהיות אופטימלית. על פי דו"ח של WHO ויוניצ"ף משנת 2022, רק כ-44% מהתינוקות ברחבי העולם זוכים להנקה בלעדית (חלב אם בלבד, ללא מזון או נוזל אחר) במהלך ששת החודשים הראשונים לחייהם – תקופה קריטית להגנה חיסונית והתפתחות אופטימלית. זה אומר שיותר מחצי מהתינוקות בעולם אינם מקבלים את ההגנה והיתרונות המיטביים שחלב אם יכול לספק. השיעורים נמוכים עוד יותר בהנקה ממושכת (מעבר לשישה חודשים או שנה).

ישנם חסמים מורכבים ומרובי פנים המונעים מאימהות רבות ברחבי העולם להניק או להמשיך להניק:

1. חוסר תמיכה מספקת: זהו אולי החסם המרכזי. אמהות זקוקות לתמיכה מיומנת ומבוססת ראיות מאנשי מקצוע בתחום הבריאות (רופאים, אחיות, מיילדות, יועצות הנקה), מבני משפחה, ומקהילות. במדינות רבות, אנשי מקצוע בתחום הבריאות אינם עוברים הכשרה מספקת בתמיכה בהנקה, ושירותי ייעוץ הנקה אינם נגישים או זמינים בחינם.

2. שיווק אגרסיבי של תמ"ל (תרכובות מזון לתינוקות): תעשיית הפורמולה היא תעשייה גלובלית עצומה המגלגלת מיליארדי דולרים. חברות אלו מקדמות באופן אגרסיבי את מוצריהן, לעיתים קרובות באמצעות טקטיקות שיווקיות לא אתיות המערערות את ביטחונן של אימהות ביכולתן להניק, ומעבירות מסר שפורמולה "טובה כמו" או אפילו "טובה יותר" מחלב אם. זהו חסם משמעותי שארגוני בריאות עולמיים מנסים להילחם בו מזה שנים.

3. היעדר מדיניות תומכת במקום העבודה ובחברה: במדינות וחברות רבות בעולם, אין מדיניות שמגינה ותומכת באמהות מניקות שחוזרות לעבודה. היעדר חופשת לידה בתשלום מספק, היעדר הפסקות הנקה או שאיבה, והיעדר מקום פרטי וראוי לשאיבה במקום העבודה – מכריחים אימהות רבות להפסיק להניק מוקדם מכפי שהיו רוצות.

4. חסמים תרבותיים ומידע שגוי: אמונות תרבותיות מסוימות, מיתוסים על הנקה, וחוסר בידע מדויק המועבר בין דורות או בקהילה, יכולים להוות חסמים משמעותיים, במיוחד באוכלוסיות מסוימות.

5. מערכות בריאות שאינן ידידותיות להנקה: בבתי חולים ובמרפאות רבים בעולם, הפרקטיקות אינן מעודדות הנקה: למשל, הפרדה מיותרת של אם ותינוק לאחר הלידה, מתן פורמולה או מים לתינוקות יונקים "רוטינית", ומתן דוגמיות חינם של פורמולה לאמהות בשחרור.

קידום הנקה כעדיפות עולמית: אסטרטגיות להצלחה

כדי להגביר את שיעורי ההנקה ברחבי העולם ולהבטיח שיותר תינוקות ואימהות ייהנו מיתרונותיה, נדרשת פעולה מתואמת ברמות שונות – מהמדיניות הגלובלית ועד התמיכה המקומית.

1. חיזוק מדיניות ותשתיות תומכות:

   • המלצות רשמיות: יישום ופיקוח על קוד השיווק הבינלאומי של תמ"ל (קוד ה-WHO) להגנה על הנקה מפני שיווק אגרסיבי.
   • מדיניות עבודה תומכת: חקיקת ויישום חופשות לידה בתשלום, מתן הפסקות הנקה/שאיבה, והקמת חדרי שאיבה במקום העבודה.
   • קידום "בתי חולים ידידותיים לתינוק": הטמעת ה"עשרה צעדים להנקה מוצלחת" של WHO ויוניצ"ף בבתי חולים ויצירת סביבה תומכת להנקה מיד לאחר הלידה.

2. הכשרה והעצמה של אנשי מקצוע בתחום הבריאות:

   • הכשרה מקיפה: הכנסת תמיכה בהנקה כחלק אינטגרלי מההכשרה של כל אנשי המקצוע בתחום בריאות האם והילד (רופאים, אחיות, מיילדות, דיאטנים).
   • הנגשת ייעוץ הנקה מומחה: הרחבת הזמינות של יועצות הנקה מוסמכות (IBCLC) ומומחי הנקה אחרים במערכת הבריאות הציבורית והפרטית.

3. חיזוק תמיכה קהילתית וחברתית:

   • קבוצות תמיכה וייעוץ עמיתים: הקמת וקידום קבוצות תמיכה להנקה בקהילה, בהנחיית יועצות הנקה או אמהות וותיקות (Peer Counselors). קבוצות אלו מספקות תמיכה רגשית, מעשית, ומידע מבוסס ראיות בשפה מותאמת ורגישה תרבותית.
   • מעורבות משפחתית: חינוך ותמיכה גם בבני זוג, בני משפחה, וקהילה רחבה יותר בחשיבות תמיכתם באם המניקה.

4. חינוך והגברת מודעות:

   • מידע מותאם ונגיש: הפצת מידע מדויק ופשוט על יתרונות הנקה (לתינוק ולאם) באמצעי תקשורת שונים, בשפות מקומיות, ובאופן המותאם תרבותית.
   • הפרכת מיתוסים ומידע שגוי: התמודדות יזומה עם מיתוסים תרבותיים ומידע שגוי המופץ (למשל, על ידי שיווק תמ"ל) וערעור הביטחון של האם ביכולתה להניק.

סיפורים מהחיים: כשהתמיכה עושה את ההבדל

• בכפר נידח באפריקה: פאטו (שם בדוי), אם צעירה בכפר נידח באפריקה, התמודדה עם קשיים בהנקה לאחר לידת בנה הבכור. ללא תמיכה או ידע, היא כמעט עברה לתמ"ל. אך אחות הכפר, שהוכשרה בקורס קצר של WHO/UNICEF על הנקה, זיהתה את הקשיים, הדגימה חיבור נכון, וסיפקה לפאטו תמיכה רגשית. הודות לכך, פאטו הצליחה להניק באופן בלעדי שישה חודשים. בנה נשאר בריא, בעוד שתינוקות אחרים בכפר שקיבלו מים לא נקיים או פורמולה לא מדוללת חלו. שיעור: הכשרה פשוטה ותמיכה מקומית יכולות להציל חיים ממש.
• בלונדון ההומה: שרה, עורכת דין בלונדון, רצתה להמשיך להניק לאחר חופשת הלידה. מקום עבודתה, חברה בינלאומית גדולה, אימץ מדיניות תומכת הנקה: חדר שאיבה פרטי ומצויד, וגמישות בשעות העבודה כדי לאפשר שאיבות. שרה הצליחה לשאוב במקום העבודה ולספק לתינוקה חלב אם במשך שנה, למרות שגרה תובענית. שיעור: מדיניות תומכת במקום העבודה היא חיונית לאמהות שחוזרות לעבודה ומבקשות להמשיך להניק.
• בישראל: יעל, אמא טרייה מירושלים, התקשתה מאוד עם כאבים וסדקים בהנקה. היא כמעט ויתרה, אך לבסוף פנתה ליועצת הנקה מוסמכת דרך טיפת חלב. לאחר מפגש אחד שבו תוקן החיבור, הכאב נעלם והנקה הפכה לחוויה נעימה. יעל המשיכה להניק בהצלחה מעבר לשנה. שיעור: נגישות לייעוץ מקצועי ואיכותי בזמן הנכון יכולה להציל את ההנקה.

סיכום ואופק לעתיד: השקעה בהווה למען עולם בריא יותר בעתיד

הנקה היא לא רק פרקטיקה של האכלה; היא אבן יסוד לבריאות הציבור העולמית, השקעה מצילת חיים ומשנה עתיד עבור דורות שלמים. יתרונותיה המוכחים לתינוקות (הגנה מפני זיהומים, הפחתת מחלות כרוניות, התפתחות קוגניטיבית) ולאימהות (התאוששות, הפחתת מחלות כרוניות וסרטן, בריאות נפשית, חיסכון כלכלי) – הופכים אותה לאחת ההתערבויות הבריאותיות היעילות ביותר שקיימות.

העובדה שפחות ממחצית מהתינוקות בעולם זוכים להנקה בלעדית בחודשים הראשונים לחייהם היא כשל גלובלי משמעותי. כשל זה נובע משילוב של חסמים: היעדר תמיכה מספקת, שיווק אגרסיבי של תמ"ל, היעדר מדיניות תומכת במקומות עבודה ובבתי חולים, וחסמים תרבותיים וידע שגוי.

הכרה בהנקה כעדיפות עולמית מחייבת פעולה מתואמת ונחושה: השקעה במדיניות תומכת (חופשות לידה, הפסקות והנגשת שאיבה במקום העבודה, בתי חולים ידידותיים לתינוק), הכשרה והעצמה של אנשי מקצוע בתחום הבריאות, חיזוק תמיכה קהילתית וקבוצות תמיכה, וחינוך מבוסס ראיות והפרכת מיתוסים.

הנקה היא זכות בסיסית של כל תינוק וכל אם. היא לא רק תזונה, היא הגנה, קירבה, בריאות, ובעלת השפעה מצטברת על התפתחות הפרט והחברה. על ידי הפיכת הנקה לעדיפות אמיתית – במדיניות, במערכות בריאות, בקהילות ובתודעה – אנו משקיעים לא רק בבריאותם של תינוקות היום, אלא בבניית עולם בריא יותר, שוויוני יותר וחזק יותר עבור הדורות הבאים. זו משימה גלובלית, וכל אם שתומכת בהנקה שלה או של אחרת, כל איש מקצוע שמסייע, וכל מדיניות שמקדמת אותה – הם חלק חיוני ממהפכה בריאותית עולמית שמתחילה, פשוט, בחיבוק.